Un'idea diversa per il fine settimana
Cristina desiderava da tempo vedere il Castello di Bran con i suoi occhi, non solo dalle foto trovate su Internet. Radu, suo marito, pensava che niente sarebbe stato più adatto come sorpresa per il suo compleanno di un'intera giornata lontano da Bucarest, in montagna, al castello, senza telefoni che squillavano dall'ufficio e senza liste della spesa. Entrambi lavorano molte ore dal lunedì al venerdì, e l'idea di passare un intero sabato in macchina, avanti e indietro, stanchi prima ancora di arrivare da qualche parte, non sembrava affatto una vacanza.
È nata così l'idea di lasciare l'auto in garage e chiamare un autista personale per l'intera giornata. Radu ha trovato su internet un servizio di voli fissi da Bucarest a Brașov e alla zona di Bran, ha chiamato qualche giorno prima, ha fissato l'orario di partenza e il percorso di ritorno, e il resto è stato, come dice lui, "più facile che ordinare una pizza". Nessuna preoccupazione per il parcheggio al castello, nessuna fatica accumulata al volante sulla strada di montagna e, soprattutto, nessuna prospettiva di guidare la sera, stanchi, su una strada affollata di turisti di ritorno dall'aria fresca.
Partenza da Bucarest
L'autista è arrivato esattamente all'ora stabilita, davanti al condominio nel quartiere Titano, qualche minuto prima, per non mettere fretta ai due né farli aspettare. L'auto era pulita, con l'aria condizionata accesa in anticipo, con acqua fredda a portata di mano sul sedile posteriore. Cristina ha subito notato la differenza rispetto ad un normale viaggio su strada: non ha più dovuto controllare il livello del carburante, non ha più dovuto cercare parcheggio al ritorno, e non ha più sentito quel piccolo stress prima di un lungo viaggio, quando sei allo stesso tempo passeggero, navigatore e, spesso, anche chi tiene d'occhio la strada dal posto giusto.
Sono partiti poco dopo le otto del mattino, giusto il tempo necessario per evitare la congestione della tangenziale e le prime code di auto che lasciano la città nel fine settimana per la montagna. Radu ha ammesso che, in altre occasioni, mentre guidava, la prima ora di viaggio gli ha portato via tutta l'energia accumulata durante la settimana, solo per concentrarsi sul traffico. Questa volta si appoggiò allo schienale, mise la mano sul ginocchio di Cristina e disse solo questo: "D'ora in poi guarderemo tutti e due fuori dalla finestra".
La strada per la montagna
La strada per Bran passa per Valea Prahova e, lasciati alle spalle gli isolati di Bucarest, il paesaggio è gradualmente cambiato: pianura, poi colline, poi le prime creste delle montagne visibili da Sinaia. Cristina ha scattato foto con il suo telefono, senza preoccuparsi che le immagini risultassero un po' sfocate dall'auto in movimento, e Radu ha raccontato, probabilmente per la quinta volta, lo stesso ricordo d'infanzia legato a un campo a Bușteni.
L'autista conosceva bene la strada, evitò senza sforzo il tratto in cui si trovavano i cantieri e propose una breve sosta in un bar vicino a Predeal, dove i due bevvero un caffè e comprarono dei pretzel caldi. Non è stata una sosta cronometrata o affrettata, ma piuttosto il tipo di pausa che ti prendi quando non sei tu a dover calcolare quanto tempo gli è concesso stare fermo per arrivare in tempo. Cristina a un certo punto disse che trovava stranamente piacevole non guardare affatto l'orologio.
Oltre Predeal la strada scende verso Râșnov e poi verso Bran, e le montagne si avvicinano sempre di più alla strada. Nell'ultimo tratto le auto dei turisti a volte formano una lunga fila, soprattutto al mattino, ma l'autista ha trovato un ritmo adatto, senza fretta e senza nervi, esattamente il tipo di guida che Radu dice che avrebbe voluto per sé, se avesse avuto la pazienza necessaria dopo un'ora e mezza di guida.
Finalmente il Castello di Bran
Sono arrivati a Bran poco prima di mezzogiorno. Il castello appare da lontano, arroccato sulla sua roccia, proprio come tutti lo conoscono dalle foto turistiche, ma diverso quando lo vedi dal vivo, con la nebbia mattutina che si solleva dolcemente dalla foresta alle spalle. L'autista li lasciò vicino all'ingresso, disse loro a che ora li avrebbe aspettati e dove avrebbe parcheggiato, e poi augurò loro una piacevole visita, senza affrettarli affatto con l'orario del ritorno.
Cristina ha ammesso che, nonostante conoscesse la storia legata a Vlad l'Impalatore e la leggenda di Dracula, ha comunque provato un'autentica emozione salendo le scale di pietra del castello, attraverso le piccole stanze, dai soffitti bassi e dai mobili antichi, con le finestre dalle quali si vede tutta la valle sottostante. Radu si è soffermato più al cortile interno, al pozzo segreto e alla scala nascosta tra i piani, affascinato dall'idea che un luogo così piccolo, a prima vista, nasconda tanti angoli.
Trascorsero quasi due ore all'interno, senza correre da una stanza all'altra, fermandosi dove preferivano, a volte tornando in una stanza che per prima aveva attirato la loro attenzione. Senza la propria macchina da ricordare in ogni momento, senza il pensiero che sarebbe dovuto partire di lì a venti minuti per trovare un parcheggio più vicino, il tempo trascorso al castello scorreva diversamente, più tranquillo.
Qualche bella ora a Bran
All'uscita dal castello, il mercatino di souvenir ai piedi della scogliera li ha tenuti occupati per quasi un'ora. Cristina ha comprato della marmellata di mirtilli e una calamita da frigo, e Radu non ha resistito a un cappello di lana, anche se era ancora estate. Pranzarono in un vicino ristorante tipico, a un tavolo all'aperto, con vista sul castello, senza guardare l'orologio né calcolare quanta strada mancava a casa.
Dopo il pasto, hanno fatto un'altra breve passeggiata attraverso il villaggio, passando davanti alle case tradizionali e alle piccole pensioni con fiori alle finestre. Cristina ha detto che se avessero guidato da soli, probabilmente avrebbero corso quest'ultima ora, pensando già al lungo viaggio di ritorno e all'ora in cui sarebbero dovuti tornare a casa per riposarsi per la settimana a venire. Allora però si sono seduti su una panchina lungo il ciglio della strada, hanno guardato la montagna e non hanno parlato di nulla in particolare, cosa che, dice Radu, accade sempre meno tra loro, presi dalla loro routine quotidiana.
Il ritorno, in serata
L'autista li aspettava esattamente dove avevano concordato, con l'auto raffreddata e un sorriso che non sembrava per niente stanco, nonostante avesse passato la giornata ad aspettare in zona. Sulla via del ritorno, la luce della sera colorava le montagne in modo diverso, e Cristina si addormentò da qualche parte vicino a Predeal, con la testa sulla spalla di Radu, senza preoccuparsi che qualcuno dovesse restare sveglio e attento al volante.
Radu ha poi raccontato che probabilmente era la prima volta da anni che guidava per più di due ore senza sentire il bisogno di controllare gli specchietti ogni pochi secondi o di arrabbiarsi con chi sorpassava in modo irregolare. Poteva invece guardare fuori dalla finestra, rispondere a un messaggio di sua madre e semplicemente pensare alla bella giornata appena trascorsa.
Sono tornati a Bucarest in tarda serata, con la città illuminata dalle luci, ma senza quella stanchezza tipica di un lungo viaggio guidato da loro. L'autista li lasciò proprio davanti all'edificio, li aiutò con la borsa dei souvenir e se ne andò solo dopo essersi assicurato che fossero arrivati sani e salvi all'ingresso.
Cosa resta dopo una giornata simile
A distanza di qualche settimana, Cristina e Radu parlano ancora di quella giornata a Bran, ma non necessariamente del castello, anche se gli era piaciuto molto, ma di quanto fosse diversa la strada stessa. Per loro, la differenza non sta solo nel fatto che sono arrivati a destinazione rilassati, ma nel fatto che hanno avuto, per alcune ore, la possibilità di essere semplicemente due persone che vanno da qualche parte insieme, senza che uno di loro sia l'autista, la guida e il responsabile di tutto ciò che riguarda la strada.
Radu ora dice che non pensa più a una gita in montagna senza prendere in considerazione un autista personale, soprattutto quando la distanza di andata e ritorno supera le tre o quattro ore di guida. La differenza di costo rispetto alla guida della propria auto, dice, si avverte molto meno della differenza di energia lasciata a fine giornata, energia che altrimenti verrebbe lasciata tutta sulla strada.