Una idea diferente para el fin de semana
Cristina hace tiempo que quiere ver el castillo de Bran con sus propios ojos, no sólo a través de las fotos encontradas en Internet. Radu, su marido, pensó que nada sería más adecuado como sorpresa para su cumpleaños que un día entero fuera de Bucarest, en la montaña, en el castillo, sin que sonaran los teléfonos de la oficina y sin listas de compras. Ambos trabajan muchas horas de lunes a viernes, y la idea de pasar un sábado entero en el coche, yendo y viniendo, cansados antes de llegar a ninguna parte, no parecía un día festivo en absoluto.
Así surgió la idea de dejar el coche en el garaje y llamar a un conductor personal durante todo el día. Radu encontró en Internet un servicio de vuelos fijos de Bucarest a Brașov y la zona de Bran, llamó unos días antes, fijó la hora de salida y la ruta de regreso, y el resto fue, como él dice, "más fácil que pedir una pizza". Sin preocupaciones por aparcar en el castillo, sin cansancio acumulado al volante en la carretera de montaña y, sobre todo, sin perspectivas de conducir por la noche, cansados, por una carretera llena de turistas que regresan del aire libre.
Salida de Bucarest
El conductor llegó exactamente a la hora acordada, frente al edificio de departamentos en el barrio Titán, unos minutos antes, para no apresurarlos ni hacerlos esperar. El coche estaba limpio, con el aire acondicionado puesto de antemano y agua fría a mano en el asiento trasero. Cristina notó enseguida la diferencia con respecto a un viaje por carretera normal: ya no tenía que comprobar el nivel de combustible, ya no tenía que buscar aparcamiento a la vuelta y ya no sentía ese pequeño estrés previo a un viaje largo, cuando uno es a la vez pasajero, navegante y, a menudo, también la persona que vigila la carretera desde el asiento derecho.
Salieron poco después de las ocho de la mañana, lo justo para evitar los atascos en la circunvalación y las primeras colas de coches que salían de la ciudad el fin de semana hacia la montaña. Radu admitió que, en otras ocasiones, cuando conducía, la primera hora de viaje le consumía toda la energía que había reunido durante la semana, sólo para concentrarse en el tráfico. Esta vez se reclinó, puso su mano en la rodilla de Cristina y sólo dijo esto: "A partir de ahora, los dos miramos por la ventana".
El camino a la montaña
El camino hacia Bran pasa por Valea Prahova y, a medida que los bloques de Bucarest fueron quedando atrás, el paisaje fue cambiando poco a poco: llanuras, luego colinas, luego las primeras crestas de las montañas visibles desde Sinaia. Cristina tomó fotos con su teléfono, sin importarle que las imágenes salieran un poco borrosas debido al auto en movimiento, y Radu contó, probablemente por quinta vez, el mismo recuerdo de la infancia relacionado con un campamento en Bușteni.
El conductor conocía bien la carretera, evitó sin esfuerzo el tramo en obras de la ruta habitual y propuso una breve parada en un café cerca de Predeal, donde los dos tomaron café y compraron unos pretzels calientes. No fue una parada cronometrada ni apresurada, sino más bien el tipo de descanso que se toma cuando no eres tú quien tiene que calcular cuánto tiempo se le permite permanecer sentado y quieto para llegar a tiempo. Cristina dijo en un momento que le resultaba extrañamente agradable no mirar el reloj en absoluto.
Más allá de Predeal, la carretera desciende hacia Râșnov y luego hacia Bran, y las montañas se acercan cada vez más a la carretera. En el último tramo, los coches de los turistas a veces forman una larga cola, sobre todo por la mañana, pero el conductor encontró un ritmo adecuado, sin prisas y sin nervios, exactamente el tipo de conducción que Radu dice que hubiera querido para sí mismo, si hubiera tenido la paciencia necesaria después de una hora y media de conducción.
Castillo de Bran, finalmente
Llegaron a Bran poco antes del mediodía. El castillo aparece desde lejos, encaramado sobre su roca, tal como todo el mundo lo conoce por las fotografías turísticas, pero diferente cuando lo ves realmente, con la niebla de la mañana levantándose suavemente desde el bosque detrás. El conductor los dejó cerca de la entrada, les dijo a qué hora los esperaría y dónde estacionaría, y luego les deseó una agradable visita, sin apurarlos en absoluto con la hora de regreso.
Cristina admitió que, aunque conocía la historia relacionada con Vlad el Empalador y la leyenda de Drácula, todavía sentía una emoción genuina al subir las escaleras de piedra del castillo, a través de las habitaciones pequeñas, de techos bajos y muebles viejos, con ventanas desde las que se puede ver todo el valle. Radu se detuvo más en el patio interior, en el pozo secreto y en la escalera escondida entre los pisos, fascinado por la idea de que un lugar tan pequeño, a primera vista, esconda tantos rincones.
Pasaron casi dos horas adentro, sin correr de una habitación a otra, deteniéndose donde querían y, a veces, regresando a una habitación que les había llamado la atención por primera vez. Sin coche propio para recordar en ningún momento, sin pensar que tenía que salir en veinte minutos para conseguir una plaza de aparcamiento más cercana, el tiempo que pasó en el castillo transcurrió de otra manera, más pausado.
Unas buenas horas en Bran
Al salir del castillo, el pequeño mercado de souvenirs al pie del acantilado los mantuvo ocupados durante casi una hora. Cristina compró mermelada de arándanos y un imán para la nevera, y Radu no pudo resistirse a un gorro de lana, aunque todavía era verano. Almorzaron en un restaurante tradicional cercano, en una mesa al aire libre, con vistas al castillo, sin mirar el reloj ni calcular cuánto les quedaba para llegar a casa.
Después de la comida, dieron otro breve paseo por el pueblo, pasando por casas tradicionales y pequeñas casas de huéspedes con flores en las ventanas. Cristina dijo que si hubieran conducido solos, probablemente se habrían apresurado esta última hora, pensando ya en el largo viaje de regreso y a qué hora tenían que llegar a casa para descansar la semana siguiente. Sin embargo, se sentaron en un banco al lado de la carretera, miraron la montaña y no hablaron de nada en particular, algo que, según Radu, sucede cada vez menos entre ellos, atrapados como están en su agenda diaria.
El camino de regreso, por la tarde.
El conductor los estaba esperando exactamente donde habían acordado, con el auto enfriado y una sonrisa que no parecía cansada en absoluto, a pesar de que había pasado el día esperando por la zona. En el camino de regreso, la luz del atardecer coloreó de otra manera las montañas y Cristina se quedó dormida en algún lugar cerca de Predeal, con la cabeza apoyada en el hombro de Radu, sin preocuparse de que alguien permaneciera despierto y atento al volante.
Radu contó más tarde que probablemente fue la primera vez en años que condujo durante más de dos horas sin sentir la necesidad de mirar los espejos cada pocos segundos o enojarse con quienes adelantaban de manera irregular. En lugar de eso, podría mirar por la ventana, responder un mensaje de texto de su madre y simplemente pensar en el buen día que acababan de terminar.
Regresaron a Bucarest a última hora de la tarde, con la ciudad iluminada, pero sin el cansancio propio del largo viaje realizado por ellos. El conductor los dejó justo enfrente del edificio, los ayudó con la bolsa de recuerdos y se fue solo después de asegurarse de que hubieran llegado sanos y salvos a la entrada.
¿Qué queda después de tal día?
Con unas semanas de diferencia, Cristina y Radu siguen hablando de aquel día en Bran, pero no necesariamente del castillo, aunque les gustó mucho, sino de lo diferente que era el propio camino. Para ellos, la diferencia no solo estaba en que llegaban relajados a su destino, sino en que tenían, durante unas buenas horas, la oportunidad de ser dos personas yendo juntas a algún lugar, sin que ninguna de ellas fuera el conductor, el guía y el responsable de todo lo relacionado con el camino.
Radu dice ahora que ya no piensa en una excursión de un día a la montaña sin contar con un conductor personal, especialmente cuando la distancia de ida y vuelta supera las tres o cuatro horas de conducción. La diferencia de coste en comparación con conducir el propio coche, afirma, se siente mucho menos que la diferencia en la energía que queda al final del día, energía que de otro modo quedaría toda en la carretera.